Xing bekommt zur Zeit im eigenen Forum (nur für Xing-Mitglieder zu lesen) kräftig von den Mitgliedern auf die Ohren. Was war passiert? Xing hat im November angekündigt, sich noch im 4. Quartal für Werbung zu öffnen. Und zwar in zurückhaltendem Maße und nur in speziellen Breichen, die auch einen Mehrwert für die Mitglieder besitzen. So weit die schnöde Theorie im Marketing-Deutsch.

Seither wundern sich allerdings manche Mitglieder, worin für sie der Mehrwert liegen soll, wenn im eigenen Profil Werbung der Konkurrenz geschaltet wird. So bekam ein Deutsche Bank Mitarbeiter Werbung der Konkurrenz (comdirekt) im Profil angezeigt. Bestimmt eine prima Sache für neue potentielle Geschäftspartner ;). Ein anderes Mitglied beschwert sich darüber, dass im Profil Werbung für Billigflieger geschaltet wird und dass, obwohl sein Arbeitgeber gerade eine Klimaschutz-Kampagne unterstützt. Wirkt dann besonders authentisch…

Wie reagiert Xing auf die Misere? Zumindest erstmal schnell aus der Hüfte: Premium-Mitgliedern soll ab heute gegen frühen Abend die Option in den eigenen Einstellungen geboten werden, Werbeeinblendungen im eigenen Profil per Opt-Out zu untersagen. Daran finde ich gleich zwei Sachen nicht wirklich gelungen:

1. Xing möchte nicht per Newsletter oder interner Nachricht alle Mitglieder auf die Möglichkeit dieses Opt-Outs hinweisen. Lediglich in der Xing-Gruppe soll darauf hingewiesen werden. Das finde ich schlecht, weil die Mehrheit der Mitglieder die Existenz dieser Gruppe nicht mal erahnen dürfte. Hier wäre eher eine Kommunikation der Funktion via Newsletter, Blog oder auf der persönlichen Startseite angebracht.

2. Noch weitaus folgenschwerer könnte die zunehmende Bildung einer 2-Klassen-Gesellschaft auf Xing sein. Auf der einen Seite die zahlenden Premium-Mitglieder, deren Profile Xing werbefrei belässt. Auf der anderen Seite die Basis-Mitglieder, die mit zur Zeit eher unglücklichen Werbeeinblendungen im Profil leben müssen. In diese Richtung entwickelt sich auch die Diskussion in der Xing-Gruppe.

Das Community-Management von Xing ist erstmal verstummt, wahrscheinlich wird gerade nach einer möglichst Schaden begrenzenden Kommunikationsstrategie gesucht.

Mehr zum Thema wie üblich bei Robert und bei off the record.

UPDATE: Es gibt jetzt auch eine Umfrage bei Xing Pro & Contra Werbung, aktueller Stand (13.50 Uhr): 5.157 Nein-Stimmen, 194 Ja-Stimmen.

UPDATE 2 (05.01.2008): Xing hat für Premium-Mitglieder die Abschaltfunktion für Werbung im eigenen Profil freigeschaltet. Auf der persönlichen Startseite findet man unter Neues von Xing auch einen Hinweis auf diese Funktion. Außerdem hat sich Lars Hinrichs mit einem Statement zur Sache im Corporate Blog geäußert (nebenbei: warum ist das Blog eigentlich nur auf Englisch?). Tenor: Natürlich alles nur im Sinne der Mitglieder, dass man weiter kräftig in neue Features investieren kann. Geld verdienen und schöne Fincas auf Mallorca haben will man bei Xing anscheinend nicht ;).